當達尼爾．金邦尼（ Daniel  Comboni ）在非洲進行第八次傳教旅程而橫度沙漠之際，常常想起義大利北部加爾達湖（ Lake  Garda ）的湖水，因為那正是他的故鄉。他的故鄉利摩肋 （Limone）就座落在湖邊的山坡上，由山坡眺望過去，美麗的加爾達湖景色盡收眼簾。一八三一年三月十五日，金邦尼就在這裡出生。他的父母是普通的農民，擁有一個小而美的檸檬園。金邦尼的父親為幫補生計，也在當地擔任園丁；他的母親是家庭主婦，生了八個孩子，除了最年長的哥哥能活到廿一歲外，金邦尼是唯一倖存的孩子。

一個聖召的誕生

金邦尼在村內一所規模很小的學校讀書，成績非凡，他在這所學校就讀到十一歲。父親知道金邦尼在學術方面很有天份，便安排他往維羅納繼續升學，在教區修院當走讀生（編按：所謂「走讀生」是不同於住在學校內的「寄宿生」，每日下課後必須離校，生活住宿自理）。第二學年的開始，由於父母不能負擔所需的費用，金邦尼已準備返回家鄉利摩肋；幸而，尼古拉斯．馬扎神父（Fr．Nicholas  Mazza    ），一位維羅納的神父，開辦了一所學校，專收容那些有才華、但家庭不能負擔學費的孩子入讀。一八四三年二月，金邦尼獲得該學校的入學許可。

十五歲那年，金邦尼讀了一本有關日本殉道聖人的傳記，初次感到很想成為傳教士。這本書讓他對自己未來的生活充滿著夢想。在馬扎學院的日子裡，金邦尼逐漸清楚地了解自己的這種渴望，而學院的環境也玉成這件事。此外，馬扎神父十分關心非洲，也對於自己的學校所教育出的青年能否教育非洲的青年很是關切。

馬扎神父的舊日學生安傑洛．文高神父在非洲的蘇丹待過一些日子，恰好返回維羅納尋求協助，並在母校馬扎學院進行演講。金邦尼在一八七六年所撰寫的生平和工作概述之中，清楚地指出了他傳教聖召的起緣與文高神父的來訪有密切關係。金邦尼寫道，文高神父的到訪帶來了兩個效果：首先，馬扎神父決定訓練那些有意願前往非洲工作的學生並且派遣；此外，在一八四九年一月，當時年僅十七歲的學生金邦尼，跪在馬扎神父跟前，表明願意奉獻一生為中非洲工作。藉著天主的助佑，金邦尼自始至終從未違背那次承諾。

金邦尼從此開始修習鐸職課程。在以後的幾年裡，他為了準備前往非洲工作，特別學習了一些實用的科目，例如醫學等等；一八五四年十二月金邦尼順利晉鐸。不久之後，因為學校附近的維羅納周圍村莊突然發生黑死病，金邦尼被派往協助其中一處村落，他的醫學知識得以派上用場；其後當地官員致函給他以表謝意。

痛苦的抉擇

金邦尼在前往非洲的兩年之前，曾經陷入痛苦的思考與抉擇。一八五七年，馬扎神父決定派遣考察隊，沿著尼羅河設置傳教站，金邦尼便是其中的隊員之一。然而在此之前，金邦尼很擔心在自己離去以後沒有人能照顧父母親。他曾寫信給利摩肋的堂區神父說：「我內心感到很煩亂。正如我曾常常對您說，我內心很想從事傳教士的艱苦工作，而且在過去八年以來，我一直想起中非……但是，我很擔心年邁的父母。如果我放棄去外地傳教的念頭，那麼，我的餘生就要過著殉道者的日子，因為自我十四歲以來，便一直懷有這樣的渴望；然而，如果我前往傳教的話，我將會使自己的父母成為殉道者。」

金邦尼決定：「既然自己是那麼千頭萬緒，我想我應做一次退省，向我的信仰和我的天主求取忠告。祂是公義的，掌管萬物，祂曉得如何帶領我脫離這死胡同，使一切順利並安慰我的父母。」他在退省後寫道：「我從天主和從人那裡取得了忠告，我相信，參與傳教事業的意念就是我真正的聖召……我的神師馬拉尼神父已告訴我，他十分了解我的生活……他可以向我保證，我前往非洲傳教的聖召是他所看到最清晰、最明顯的聖召。」金邦尼的退省神師已認識他好幾年，他幫助金邦尼明白，目前只要專注於自己能在非洲做些什麼。此外，金邦尼告訴父母，由於氣候的關係，傳教士將每兩年左右才能回家一趟。